近年來,中國政府大力發展集成電路產業,國產 CPU 如同雨后春筍般成長起來。國產 CPU 性能到底怎么樣,和英特爾的差距到底在哪里?筆者接下來對國產 CPU 做一個比較全面客觀的盤點。
X86 陣營:瀾起、海光、兆芯
2016 年起,瀾起科技與 Intel、清華大學合作,開發出津逮 CPU。津逮 CPU 其實就是在 Intel CPU 上加一個所謂的安全模塊,是CPU+ASIC。由于本身用的就是英特爾的 X86 CPU,因而在性能上是可以媲美英特爾的 CPU。問題就在于,增加一個 ASIC 會導致額外封裝成本,以及 ASIC 本身也有成本,因而能不能把成本控制下來是關鍵。另外,能否保證 100%安全可控,這也是需要時間檢驗的問題。
海光是 AMD 和曙光成立的合資公司。在銳龍問世前,AMD 在商業上被英特爾壓著打,因而向中國大陸拋出橄欖枝,成立合資公司,并將 Zen 的源代碼和設計文檔等技術資料授予合資公司。就性能來說,Zen 屬于國際一流水平,具有市場競爭力,這一點從 AMD 股價在過去幾年上漲 800%就能體現出來。據說海光已經在進行產品的迭代創新,如果能夠把技術消化吸收,并把成本控制下來,在商業市場和英特爾搶飯碗,那是挺好的。
兆芯是上海國資與中國臺灣 VIA 成立的合資公司。在十二五期間,合資公司承接了核高基 01 專項,獲得了海量資金扶持。兆芯通過引進 VIA 的技術,做了數代改進,最新的 KX6000,性能達到老一代 AMD 處理器的水平,如果能夠把成本降下來,那么在上網本、瘦客戶端等平臺上還是有一定潛力的。誠然,兆芯 CPU 性能提升比較明顯,但和瀾起津逮 CPU 和海光 CPU 在性能上還是有不小差距。
ARM 陣營:ARM mini China、華為、飛騰、華芯通
隨著中國掀起芯片熱,ARM 也來大陸開設合資公司。一些網友把中方占股 ARM mini China 51%的股份視為中國可以通過這種方式不再懼怕國外制裁。數月前,ARM 決定制裁華為,ARM mini China 與 ARM 保持一致步調共同制裁華為,這足以說明, ARM mini China 對于中國實現 CPU 自主可控沒有任何關系。
多年前,ARM 服務器 CPU 被諸多行業人士看好,并認為有希望取代 X86,或侵蝕部分 X86 服務器 CPU 市場。于是,AMD、高通、博通等一大批知名國外公司相繼參與,華為和飛騰也加入這波浪潮。
其次,對于自主可控不能雙重標準。技術引進也是掌握先進技術的有效方式,技術消化吸收是需要一定能力水平和時間。對于技術引進,真正關鍵的在于能力。海光、華為、兆芯都在吸收消化引進的技術,都是拿到了真東西。海光是完整 CPU 內核及源代碼,兆芯從 VIA 獲得了源碼,華為也由 ARM 公司授權獲得技術,關鍵是要形成自己的設計能力,開發出自己的獨立產品和 IP。
這里在對 X86 和 ARM 授權多說幾句。網上總有不明真相的群眾認為 X86 授權有問題,而 ARM 授權卻米有。但實際上,X86 和 ARM 授權都是存在瑕疵的,也都有回旋的余地。
就海光來說,英特爾和 AMD 之間的 X86 交叉授權背景復雜,交叉技術授權符合美國法律法規,如果英特爾拿這個去制約 AMD 的生意,就會受到美國國內的反壟斷制裁,這對英特爾更嚴重更致命,以至于網友調侃,“農企要掛了,英特爾又得去送錢”。
像當下這種敏感時期,中美也是斗而不破的,即便華為被列入“實體名單”,即便 ARM 宣布遵守川普禁令,但還是有回旋余地——川普并沒有一上來就全面封殺,而是給了 90 天寬限期,而寬限期還未結束,在 G20 碰面之后,川普明顯就松口了。可以說,川普的目的“以戰促和”。
因此,X86 和 ARM 都存在瑕疵,也都有回旋的余地。一些 ARM 支持者以 X86 授權攻擊 X86 CPU,卻對 ARM 授權的風險視而不見,這是值得商榷的。
最后,安全市場和商業市場應當齊頭并進。中國還做不到使用國產 EDA、原材料、設備、工藝完成國產 CPU 的設計、制造、封裝,因而自主可控是相對概念。就安全市場來說,應當作為中國自己 IT 技術體系的孵化地。
就商業市場來說,還是應當讓商業法則發揮作用,政府應當作為規則的維護者,不應當過度干涉商業市場。筆者認為,就商業市場以及對 X86 生態和性能有要求的特殊市場,海光目前性能表現不錯,且技術上存在消化吸收的較高可能性。問題在于成本控制水平,價格有沒有競爭力。就建立中國版 Wintel 來說,龍芯和申威可以期待,但短期在商業市場缺乏競爭力,需要二十年磨一劍打持久戰。