HPC存儲陣列制造商Panasas公司一直在探索橫向擴展的并行文件系統存儲陣列,涉及向單獨的橫向擴展控制器節點與橫向擴展的存儲節點之間進行連接。
這家總部位于賓夕法尼亞州的企業距離硅谷各知名風投企業可謂距離遙遠,但這仍不妨礙Panasas公司在硅谷地區獲得一定知名度。而更難能可貴的是,這家已經擁有17年歷史的高性能計算(簡稱HPC)/超級計算存儲廠商仍處于私營狀態。
該公司上一次融資進行于2013年,其中1500萬美元來自私募融資,2520萬美元源自風投的F輪融資——且迄今為止,其總融資額已經達到6520萬美元。該公司指出,目前其已經在全球50多個國家擁有500多家客戶。
其中規模最大的客戶當數英國的Rutherford Appleton實驗室,其JASMIN系統采用容量高達20 PB的Panasas存儲方案,約由1500塊存儲刀片共同實現。
自2010年4月就任以來,該公司一直由CEO兼總裁Faye Pairman引領。
Panasas公司CEO兼總裁Faye Pairman
這是一家相當保守的企業,對一切事物皆抱有小心謹慎的態度——特別在是否該進入日益增長的商業高性能計算市場這個問題上更是如此。該公司早在多年之前就已經開始布局,近期更是拓展新的架構以強化其并行文件系統陣列產品。
該公司目前已經能夠對計算與存儲資源進行獨立擴展,并開始分別對這兩類組件進行開發。
根據我們掌握的情況,目前商業高性能計算領域已經出現一股明確的趨勢,即小文件開始大規模增長。由于Panasas公司專長于將小文件與NAS元數據存儲在閃存中,這顯然會對存儲節點(更多訪問)與控制器節點造成影響,因為相對于文件數據所占用的空間而言,會有更多的元數據需要處理。
為了解決這些問題,其控制器節點與存儲節點很可能需要得到進一步發展。
ASD-100控制器節點采用英特爾至強E5-1630 v4 3.7 GHz四核心Broadwell CPU。這意味著其下一代版本可能會升級為Skylake至強處理器——屆時小文件與元數據的處理能力將得到大幅提升。
高級軟件架構師Curtis Anderson告訴我們:“我們不再受到計算能力的限制——我們如今擁有大量控制器節點?!彼€提到利用具備更高內存容量與/或CPU資源的“大節點”以“處理更多小文件”的可能性。
就目前而言,存儲刀片擁有兩大性能驅動因素,其一為SSD、其二為Atom處理器。
Panasas公司的高密度機架存儲模塊
Anderson解釋稱,Panasas公司正在改變每款存儲刀片中的驅動器數量,并計劃在下一代存儲方案中提升容量水平。該公司希望能夠利用更多行業標準組件構建相關產品。
屆時其很可能推出多種不同刀片產品類型,具體包括全閃存性能刀片、性能混合刀片以及高容量混合刀片。這很可能將使得Panasas公司擁有更多空間以適應不斷變化的高性能計算工作負載。
Faye Pairman解釋稱,Panasas公司的投資者們也同樣非常保守; 此外這是一家小型公司,僅擁有100名員工,因此影響范圍有限:“我們主要面向美國市場,但也已經開始了對海外市場的探索?!?/span>
Panasas公司正在持續發展,Pairman則以“按部就班”形容其推進狀態。該公司正在擺脫對少數小型政府客戶的依賴,轉而發展自身架構與產品功能,旨在搶先于時代與整體市場之前。
Panasas公司的直接競爭對手包括DDN與Isilon,而Qumulo也很可能即將與其發生摩擦。DDN掌握的產品數量更多,其中WOS對象存儲與IME峰值緩沖產品,外加并行文件系統ExaScaler與GridScaler系統的覆蓋范圍也更廣。但Panasas方面聲稱其文件系統擁有更低的管理難度,而速度表現也要更勝一籌。
Isilon公司是目前向外擴展NAS市場上的領導者,這主要得益于戴爾公司的銷售與市場營銷體系為其提供的支持。另一方面,Qumulo也在快速發展,且正在積極吸納對戴爾內部工作環境感到不滿的Isilon員工。
Qumulo公司于2012年由前Isilon骨干所建立,并于兩年半之后發布了自己的首款產品。該公司目前擁有200名員工,數量相當于Panasas的兩倍,已經籌得1.3億美元風險投資——同樣相當于Panasas的兩倍。
Panasas公司一直將自身定位為一家傳統的商業高性能計算廠商,而Qumulo卻將自身描述為一家全球性向外擴展文件系統存儲企業——可容納十億文件規模并提供最佳速度表現。而盡管Panasas的商業高性能計算(并行文件系統)市場空間較Qumulo的向外擴展文件系統空間更小,但我們猜測前者的文件系統性能表現卻要優于后者。
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